Местный эксперт по жаре предупреждает о теплом лете, делится советами по охлаждению и предложениями по политике

Размещено Брайтоном МакКоннеллом | 2 июня 2023 г. | Окружающая среда, здоровье, погода

Лето приближается, и кажется, что температура уже повышается. Хотя ураганы или летние штормы могут привлечь наибольшее внимание, именно жару люди ощущают больше всего в Соединенных Штатах. Один из местных сторонников климатической политики обучает членов сообщества тому, как сохранять прохладу, а также настаивает на системных изменениях, необходимых для реагирования на ежегодное повышение температуры.

Эшли Уорд — научный сотрудник по климатической политике в Институте энергетики, окружающей среды и устойчивого развития имени Николая Дьюка. Среди областей ее интересов и исследований — экстремальная жара и ее влияние на здоровье и инфраструктуру американцев.

Ожидается, что 2023 год станет летом Эль-Ниньо, что может привести к еще более резким колебаниям погоды по всей стране. Уорд говорит, что восточное побережье может ожидать более агрессивных температур в ближайшие месяцы и более короткой зимы. Она добавляет, что, хотя жителям Северной Каролины следует сосредоточиться на ближайшем лете, она уже смотрит в будущее до 2024 года, который может оказаться еще теплее.

«На данном этапе разумно подумать о жарком лете и подготовиться к нему, особенно в конце лета», — говорит Уорд. «Я также думаю, что нам нужно следить за следующим летом. Мы говорим, что в этом [году] лето потенциально будет очень жарким, но следующее лето почти наверняка будет рекордным».

Эшли Уорд — старший научный сотрудник Института энергетики, окружающей среды и устойчивого развития имени Николая.

Поскольку изменение климата способствует повышению температуры и более экстремальным погодным условиям, Уорд говорит, что, по ее мнению, крайне важно систематически готовиться к лучшей защите. Когда дело доходит до жары, она говорит, что это означает, что местные власти и власти штатов должны рассмотреть способы помочь жителям избежать воздействия жары и болезней.

Для инфраструктуры это означает обновление старых зданий или общественных мест, чтобы они могли выдерживать высокие температуры или обеспечить более эффективные методы охлаждения. Но Уорд говорит, что, по ее мнению, есть мера, которую правительствам могло бы быть еще более важно принять: стандарты охлаждения.

«В штате Северная Каролина в настоящее время нет стандартов охлаждения, — говорит она, — а это означает, что государственные школы, государственное жилье, сдаваемые внаем дома не обязаны кондиционироваться или охлаждаться. У нас есть стандарты отопления, а это значит, что зимой они должны иметь возможность обогрева до определенной степени. У нас разные [требования] к охлаждению».

Уорд говорит, что отсутствие таких стандартов означает, что некоторые здания были или могли быть построены без какого-либо кондиционирования воздуха, чтобы сократить расходы. Общегосударственные стандарты охлаждения не только изменят ситуацию, но и потребуют, чтобы системы кондиционирования воздуха были достаточно эффективными, чтобы поддерживать более низкую температуру.

Еще одно системное изменение, за которое выступает Уорд, — это более широкое распространение информации о том, как работает тепло и как охладиться, если людям становится слишком жарко. В Северной Каролине сложный климат, поэтому из-за влажности здесь не всегда прохладно.

«Обычно, когда мы потеем на улице, — объясняет Уорд, — наш пот испаряется, и этот процесс снижает внутреннюю температуру нашего тела. Однако когда действительно влажно, этой влаге некуда выходить в воздух. Таким образом, процесс испарительного охлаждения имеет тенденцию прерываться и быть не таким эффективным».

Разнообразная экономика Северной Каролины также означает, что есть несколько отраслей, которые требуют работы на открытом воздухе в сильную жару. Хотя обычно о более высоких температурах сообщают в городских районах, Уорд говорит, что больше людей заболевают от воздействия жары в сельских районах штата.

«В Северной Каролине, — говорит она, — судя по нашим посещениям отделений неотложной помощи в штате, у сельского населения примерно в семь-десять раз больше шансов заболеть болезнями, связанными с жарой, чем у городского населения. И это в основном мужчины в возрасте 15-45 лет. Я думаю, что нам нужно быть очень осторожными, когда мы думаем о планировании, подготовке, образовании и кампаниях, чтобы охватить все наше население – особенно те, до которых трудно добраться в сельской местности».