Тревожная реальность дешевых китайских автомобилей на британских дорогах

Вторжение дешевых китайских электромобилей быстро приближается – и здесь риск больше, чем производство автомобилей в Великобритании

Ведущие Top Gear не высмеивали китайские автомобили во время визита в страну чуть более десяти лет назад.

«Это самая трагическая вещь», — воскликнул Джереми Кларксон, глядя на попытку одного производителя подражать культовому Mini Cooper.

«Как будто кто-то описал кому-то Mini по телефону или отправил очень расплывчатый факс».

«Это ужасно», — согласился Джеймс Мэй. «Хотя это очень дешево».

«Легко понять, почему они копировали», — добавил Кларксон за кадром. «Потому что, когда они пытались действовать в одиночку, результаты были не очень хорошими».

Но перенесемся на 11 лет вперед, и теперь смеются китайские производители.

В прошлом году Китай опередил Германию и Японию и стал крупнейшим в мире экспортером автомобилей, отправив за границу 1,07 миллиона автомобилей в первом квартале 2023 года.

Бум вызван превращением страны в лидера по производству аккумуляторных электромобилей (BEV), что стало кульминацией многолетнего планирования и масштабных государственных субсидий.

Уже сейчас более одного из четырех автомобилей, экспортируемых Китаем, являются электромобилями, и ожидается, что их общее количество достигнет 1,3 миллиона только в этом году.

В то же время установлены правила «чистого нуля», запрещающие продажу обычных бензиновых автомобилей с 2030 года в Великобритании и с 2035 года по всей остальной Европе, что дает китайским брендам, включая SAIC, BYD и Geely, возможность захватить долю рынка.

Эта встряска открыла дверь цунами китайских электромобилей, которые обрушатся на дороги Великобритании в ближайшие годы – и по беспрецедентно низким ценам.

Поскольку такие конкуренты, как Volkswagen, Ford и Toyota, пытаются их догнать, китайские производители готовы предложить автомобили стоимостью на 10 000 евро (8600 фунтов стерлингов) меньше, чем их европейские, японские и американские конкуренты.

Эксперты, инсайдеры отрасли и высокопоставленные политики говорят, что этот надвигающийся сдвиг угрожает выживанию европейского автомобилестроения, а также ставит тревожные вопросы безопасности перед правительствами.

Они описывают образец европейского самоуспокоения, когда Китай устремился вперед в технологии BEV, влил деньги в свою внутреннюю промышленность и установил контроль над цепочками поставок, которые имеют решающее значение для производства аккумуляторов. Тем временем Европа отошла от Америки, решив почти не ставить торговых барьеров, чтобы замедлить предстоящий приток китайских автомобилей.

Теперь долги погашаются.

«Мы переживаем время огромных перемен, и мы в Великобритании сделали худшее из обоих миров», — говорит Энди Палмер, ветеран автомобильной промышленности, известный как «Крестный отец электромобилей» за свою работу над Nissan Leaf.

«Осталось не так уж много времени, чтобы скорректировать направление, в котором мы идем».

Тысячи автомобилей выстроились, как солдаты, готовые к отправке за границу, в порту Шанхая.

Выходящий в Восточно-Китайское море порт – крупнейший в мире по объемам контейнеров – только за первые три месяца 2023 года экспортировал более 160 000 электромобилей. Это мощный символ вновь обретенного успеха Китая в производстве автомобилей как внутри страны, так и за рубежом.

В течение многих лет бренды страны боролись за конкуренцию с западными конкурентами за рубежом, преследуемые проблемами качества в глазах многих потребителей.

Пытаясь решить эту проблему, Пекин оказал давление на иностранные фирмы, заставив их создавать совместные предприятия с китайскими коллегами, когда они открывали заводы в стране – в надежде, что студенты в конечном итоге станут мастерами.

Но на заднем плане коммунистическое правительство также привело в действие еще один план по использованию грядущего перехода на электромобили. Благодаря техническим прорывам и сильному внутреннему рынку они увидели возможность опередить конкурентов и стать мировым лидером.

В рамках стратегии «Сделано в Китае 2025» сектор электромобилей был одной из нескольких отраслей, в которых Пекин намеревался доминировать.

По подсчетам вашингтонского Центра стратегических и международных исследований (CSIS), с 2009 года центральные и местные органы власти Китая субсидировали отечественным компаниям по производству электромобилей на сумму 100 миллиардов долларов. Эта инвестиция, похоже, окупилась сторицей.